硬质合金是一种特殊金属，硬质合金通过金属材料化验硬度可以反映硬质合金材料在不同的化学成分、组织结构及热处理工艺条件下机械性能的差异，因此金属材料化验硬度试验广泛应用于硬质合金性能的检验、监督热处理工艺的正确性及新材料的研究。
　　硬质合金金属材料化验硬度试验的特点是：它属于非破坏性试验，试验方法比较简单。硬质合金的金属材料化验硬度检测对硬质合金试件的形状及尺寸适应性较强，试验效率高。另外，硬质合金材料硬度与其它物理特性之间存在一定的对应关系。
　　金属材料化验硬度试验和硬质合金拉伸试验基本上都是检测金属抵抗塑性变形的能力，这两种金属材料化验在某种程度上都是检测硬质合金金属相似的特性。所以，其检测结果是完全可以相互比较的。硬质合金拉伸试验设备庞大、操作复杂、要制备试样、试验效率低，对于许多硬质合金金属材料，都有一硬度试验和拉力试验的换算表可查。因此，在检测硬质合金材料力学性能时，人们越来越多地采用硬度试验，而较少采用拉伸试验。
　　硬质合金具有很高的硬度和耐磨性，常用于制造金属切削刀具、量具、模具等。通常当材料硬度高时，耐磨性也高；抗弯强度高时，冲击韧性也高。但材料硬度越高，其抗弯强度和冲击韧性就越低。高速钢因具有很高的抗弯强度和冲击韧性，以及良好的可加工性，目前仍是应用最广的刀具材料，其次是硬质合金。
　　硬质合金中有一种是以一种或几种碳化物为硬化相，以合金钢粉末为粘结剂制成，叫做钢结构硬质合金。其硬度介于钢和硬质合金之间，但是韧性大大提高并且可以切削加工和热处理加工。